Cadre supérieur dans une usine de papier pendant vingt-cinq ans, Burke Devore est licencié lors de la vague de restructurations qui touche l'Amérique dans les années 1990. Pour retrouver son bonheur perdu, il est prêt à tout, même éliminer les concurrents qu'il rencontrera dans sa recherche d'emploi. L'étude de ce roman permet l'analyse des ressorts du roman noir au programme de seconde.