Autobiographie parue en 1854-1855 qui dévoile les idées de l'auteur, le cheminement de son inspiration et sa problématique littéraire (sincérité et complaisance envers elle-même). Les parties concernant la généalogie de la famille Dupin ont été supprimées pour ne pas embrouiller le lecteur, excepté celle consacrée à sa grand-mère.