La question posée par l'Alcibiade est "qu'est-ce que l'homme ?". Au jeune Alcibiade qui veut s'engager dans la carrière politique, Socrate démontre qu'avant de vouloir prendre soin des autres, il faut d'abord se connaître soi-même, c'est-à-dire prendre soin de son âme. C'est pourquoi l'ensemble du dialogue est aussi une méditation sur le sens de la formule "Connais-toi toi-même".