La coexistence de plusieurs cultures dans un même pays est liée à la conjonction de différents phénomènes : la redécouverte de la diversité culturelle et identitaire, le renouvellement de la question sociale corollaire à l'ère postindustrielle, la crise de l'Etat-providence. Selon l'auteur, il s'agit de vivre ensemble avec nos différences sans renoncer au partage de références communes.