A Saint-Pétersbourg, Raskolnikov, trop pauvre pour continuer ses études, assassine une usurière, mais il est amené à commettre un double meurtre. Tout au long de sa vie, il endure nombre de tourments, pensant se racheter en faisant le bien avec l'argent du crime, mais ne pouvant être pardonné que par le châtiment, la déportation en Sibérie.