Le Motif dans le tapis

Un soir, l'écrivain Hugh Vereker fait une révélation à un critique littéraire. Son oeuvre tout entière serait traversée et guidée par une « chose particulière » qui, bien quelle y soit « contenue aussi concrètement qu'un oiseau dans une cage », n'aurait jamais été aperçue. C'est pourtant elle, explique-t-il, qui « commande chaque ligne », « choisit chaque mot », « met le point sur chaque i », « place chaque virgule » ! Le jeune critique ne cessera dès lors de chercher, désespérément, cet énigmatique oiseau, ce motif caché...

Une fascinante méditation sur la lecture par l'auteur du Tour d'écrou.

Cette nouvelle est extraite de Nouvelles complètes (1888-1898), tome III (Bibliothèque de la Pléiade, Éditions Gallimard).