En Sologne, François Seurel se souvient de son ami Augustin Meaulnes, pensionnaire comme lui au Cours supérieur de Sainte-Agathe. Au cours d'une escapade, Meaulnes découvre un château où se déroule une fête à l'occasion du mariage de Frantz de Galais. Il est fasciné par Yvonne, une jeune femme dont il tombe amoureux.