Le lendemain de Pearl Harbor, les Japonais s'emparent de Shanghai. Dans la panique qui suit la canonnade, Jim, onze ans, est séparé de ses parents. Il est recueilli, peut-être pour des raisons ambiguës par deux marins américains, puis arrêté avec eux et enfermé dans un camp, à Longhua, où il ne tarde pas à être fasciné par l'occupant japonais...