À Los Angeles, Joop Koopman, scénariste d'origine néerlandaise, élève seul sa fille Miriam. Le 22 décembre 2000, Miriam fête ses 17 ans et son père n'en finit pas d'admirer sa beauté de femme en devenir, son intelligence de mathématicienne promise à un brillant avenir. Mais la journée s'achève en tragédie : Miriam meurt, victime d'un accident de la route.

Pourtant, il n'est pas permis à Joop de s'abandonner à son terrible chagrin. Philip, son ami d'enfance, s'acharne à l'impliquer dans une mission pour les services secrets israéliens. Godzilla, le Noir aussi massif que bon qui conduisait la moto sur laquelle Miriam est morte, s'insinue dans sa vie et entend veiller sur lui. Enfin, sa cousine Linda l'entraîne dans ses théories bouddhistes sur la réincarnation et sur la fortune que son grand-père aurait laissée dans une banque suisse, avant de mourir dans un camp.

Mêlant tragédie, espionnage politique et thriller métaphysique, l'auteur ne laisse pas un instant de répit à son personnage ou à son lecteur. Dans cette ville d'illusions qu'est Los Angeles, Malibu décline toute la palette des sentiments d'un homme au coeur tendre arrivé à l'âge mûr, où l'on devrait avoir appris à se méfier.