Tout d'un coup, en plein bocage vendéen, surgit un chevalement de mine, un coron, une verrerie, un four à chaux... Vision insolite, qui témoigne qu'ici la géolo-gie a juxtaposé la houille issue des très anciennes forêts tropicales et le calcaire des mers jurassiques, tout au long d'une fracture qui court du lac de Grand-Lieu à Saint-Laurs, en passant par Chantonnay, Épagne et Faymoreau.

Sur ce sillon houiller, un siècle et demi durant, des mineurs vendéens d'abord, puis polonais, tchèques, allemands, espagnols, russes, italiens, maghrébins ont constitué de véritables dynasties ouvrières.Joie des découvertes et inquiétude face à l'épuisement des gisements, désespoir lors des catastrophes et solidarités revendica-tives: une équipe de chercheurs fait revivre ici un versant méconnu de l'histoire de la Vendée.