Un tableau du capitalisme tel qu'il se présente à l'orée du XXe siècle au temps naissant de l'ingénierie financière. L'économiste et sociologue américain, père du courant institutionnaliste, éclaire ici le rôle déterminant de la classe oisive dans l'économie et en quoi l'homme-machine en vient à aliéner le droit naturel de propriété.