Cinquante notices, d'Adam à Zoo, permettent de comprendre les découvertes scientifiques qui, au XIXe siècle, ont redéfini la place de l'homme dans la nature, ses liens avec les animaux et sa propre animalité, ainsi que leurs répercussions dans l'imaginaire culturel de l'époque. L'album est illustré de soixante chefs-d'oeuvre qui seront présentés dans l'exposition au Musée d'Orsay.