A 21 ans, Charles de Foucauld est un nobliau désabusé qui dilapide l'héritage familial. Il se tourne vers l'Eglise pour combler la profonde sensation de vide qu'il ressent. Bien plus tard, Charles, alors vieillard, est retrouvé inconscient dans le désert par l'armée de Kaocen, chef des tribus touaregs. Celui-ci décide de sauver le prêtre, s'attirant les foudres de Ghebelli, un autre chef.