Durant la seconde moitié du Ve siècle avant notre ère, la guerre du Péloponnèse met aux prises les deux cités d'Athènes et de Sparte ainsi que les coalitions formées autour d'elles. Suivant l'ordre chronologique, cette étude transversale présente, à partir d'une sélection d'épisodes, une série de réflexions sur leur signification profonde et les traces laissées dans l'époque contemporaine.