Conseils pour se rendre désagréable

Célèbre pour ses engagements politiques, ses fonctions diplomatiques, ses inventions ou ses essais, Benjamin Franklin fut aussi un polémiste redoutable. Il se fit connaître auprès du public par des pamphlets, mais aussi par de petites pièces humoristiques ou morales ; maximes et proverbes, admonestations, portraits satiriques.

Ce volume offre trois exemples de ces courts textes : « Conseils pour se rendre désagréable » ; « Conseils pour ceux et celles qui veulent devenir riches », et « Comment devenir riche ». Il propose aussi un essai, « L'art de la vertu », extrait de son Autobiographie. Franklin y expose la discipline de vie qu'il s'imposa à lui-même et à laquelle il attribue tous ses succès. Or chacun peut l'imiter, chacun peut prétendre à sa grandeur : Benjamin Franklin démocratise le génie.