Inauguré en 1995 pour rassembler et accueillir des collections archéologiques dispersées, le musée de l'Arles antique a marqué l'histoire de l'architecture des musées en France au XX^e siècle. Le trentième anniversaire de cet édifice, un des fleurons de la politique des « grands travaux » en région lancée par François Mitterrand, offre l'opportunité de retracer l'histoire des collections et de leur bâtiment, oeuvre magistrale de l'architecte Henri Ciriani, depuis le concours et la conception jusqu'à la réception et sa restauration actuelle. Aboutissement des recherches de son auteur sur l'espace et la lumière, cette architecture puissante est abordée à travers sept essais confiés à des professionnels de musée et des spécialistes de l'architecture - conservateurs, historiens et architectes -, et les photographies contemporaines de Rémi Bénali.