L'empire romain tardif

235-641 après J. -C.

Durant l'Antiquité tardive, qui s'étend du III^e au VII^e siècle, l'Empire romain connaît des évolutions profondes et progressives qui modifient l'organisation du monde méditerranéen antique et posent les fondements des périodes et des civilisations postérieures et limitrophes. Alors que l'autorité de l'Etat monarchique et bureaucratique devient omniprésente par le biais de la loi, de l'impôt et de l'armée, le poids des autorités locales se réduit au profit des capitales administratives et de leur système de cour, le brassage des populations aboutit à leur recomposition et à une fusion des élites, la conversion au christianisme, malgré les divisions confessionnelles, provoque une intégration et une uniformisation culturelle sans précédent des populations par l'adhésion à une même transcendance et l'élaboration d'une esthétique commune.