Par-delà les célébrissimes Revers d'une vague au large de Kanagawa et Manga, ce livre montre tout le génie et la facétie de ce maître japonais qu'est Hokusai (1760-1849). Peintre et « fou de dessin », il s'inscrit dans une évidente modernité au sein de l'ukiyo-e. Pour forger son esthétique toute singulière, il mêle aux techniques traditionnelles de l'Extrême-Orient celles employées en Occident. Il aime à l'envi dépeindre la nature, porter un regard subtil plein d'humanité sur les hommes et les femmes de son temps, mais aussi dessiner les paysages de l'Archipel... Il compose de fines illustrations pour l'édition de poèmes et de livres populaires à succès. Durant sa très longue carrière, avec frénésie et audace, il crée une oeuvre hors du commun. À la fin de sa vie, il séjourne plusieurs fois à Obuse et y réalise ses derniers chefs-d'oeuvre, tel le phénix du Ganshō-in.

本・は、世界的に有名な《神奈川沖浪襄》や《北斉漫画》にとどまらず、日本を代表する浮世絵師·葛飾北斎 (1760-1849) の卓越した才能の全貌を紹介する一冊である。絵師であり、「画狂」と自称した北斎は’浮世絵界において明らかに現代的な感性を持っていた. 自身の美学を確立するために、日本の伝統技法に西洋のテクニックを巧みに融合させた. ひたすらに自然を描くことを好み、当時の人々を繊細かつ人間味あふれる視点でとらえ、また日本各地の名所の風最を描いた。さらに、狂歌本や草双紙をはじめとする大衆本のために精緻な挿絵も手がけている。非常に長い画業の中で、北济は情熱と大胆さ、そして遊び心を持って、類まれな作品を次々と生み出した。晩年には幾度か小布施に滞在し、「岩松院の鳳凰図」などの最後の傑作を制作した。