L'auteure défend l'idée que le traumatisme psychologique est inséparable de son contexte social et politique. Se fondant sur ses recherches sur l'inceste, les violences sexuelles et les victimes de la guerre de régimes dictatoriaux, elle établit un parallèle entre la sphère privée, notamment la maltraitance des enfants, et la sphère publique, dans le cadre de conflits.