La mission Dakar-Djibouti, considérée comme fondatrice de l'ethnologie en France, a lieu entre 1931 et 1933. Les participants rapportent 3.500 objets pour être conservés dans des musées, définissant les méthodes d'enquête et de collecte, dont 200 oiseaux naturalisés. L'auteur interroge cette rencontre entre ethnologie et ornithologie à partir d'archives.