Premiers explorateurs et colonisateurs de l'Amérique latine, les conquistadors sont devenus un sujet de légendes et de cauchemars. À leur époque, ils ont été glorifiés en aventuriers héroïques, propageant la culture chrétienne et contribuant à bâtir un empire comme le monde n'en avait encore jamais connu. Aujourd'hui, à l'inverse, ils sont devenus l'emblème de la cruauté et de l'exploitation. Ces hommes, parmi les premiers génocidaires, ont décimé les civilisations pluriséculaires des Aztèques et des Incas et commis maintes atrocités dans leur quête d'or et de gloire. Fernando Cervantes nous éclaire sur les idées qui animèrent ces explorateurs et redéfinit dans une synthèse exceptionnelle l'histoire de la conquête du Nouveau Monde.