La reine la plus connue de l'Antiquité. À dix-huit ans, Cléopâtre devient reine d'Égypte. Elle n'a qu'un rêve : rendre son pays tout-puissant, comme au temps de son ancêtre, Alexandre le Grand. Pour y parvenir, elle déjoue les complots au sein de sa propre famille (notamment de son frère qui tente de l'évincer du trône), et gagne la confiance de Jules César. À Alexandrie, le nouveau maître de l'Italie tente de la réconcilier avec son frère Ptolémée. Mais celui-ci fait incendier la flotte romaine. Depuis son palais, la reine voit les flammes menacer la précieuse bibliothèque d'Alexandrie.