Bernie fonce au volant de sa voiture. Un gamin a découvert le corps de Serena Jensen au bord de l'étang de Saint-Basile. Non, ce n'est pas possible, pas miss Serena, n'importe qui mais pas miss Serena... Là, au bord de l'eau, il se force à se pencher sur le corps recroquevillé, à saisir les longs cheveux blonds qui couvrent le visage... Dieu merci, pense Bernie, ce n'est pas elle ! Mais cet instant de soulagement ne dure pas, remplacé par l'épouvante à la vue de ce qui lui reste dans la main... La victime a été scalpée, et l'horreur ne fait que commencer pour Bernie, le shérif de Jensenville, une petite ville bien tranquille des États-Unis...