Cinquante-six mois. C'est le temps qu'il a fallu à Flaubert pour écrire Madame Bovary, l'auteur ayant pris soin de ciseler chacune de ses phrases. L'histoire d'Emma Bovary est celle d'une jeune fille bercée d'illusions, mariée à un médecin de campagne, et qui trompe son ennui dans les bras de ses amants. À la fois portrait de femme et étude minutieuse des moeurs de province, ce «livre sur rien», comme le qualifie Flaubert, sonde la banalité du quotidien et l'aptitude au bonheur de chacun.