H. Zerner analyse et ausculte les oeuvres artistiques majeures du XVIe siècle dans le domaine architectural, pictural, sculptural et celui des arts mineurs. Il s'intéresse au milieu qui leur a donné naissance, aux motivations des commanditaires, aux personnalités de leurs créateurs, à tous les facteurs qui ont conduit à l'éclosion de ce style propre à la France.