« Il ne s'agit pas de croire ou ne pas croire aux hasards. Le monde entier est un hasard. »

Comme toujours avec l'auteur des Détectives sauvages, le roman d'aventures est un trompe-l'oeil, une fausse piste lancée au lecteur.

Quatre universitaires partent à la recherche de Benno von Archimboldi, un mystérieux écrivain allemand dont l'oeuvre les fascine. Leur quête les mène à Santa Teresa, ville mexicaine inspirée de Ciudad Juârez, où des féminicides déciment la population.

On oscille alors entre énigme et découverte macabre, une plongée dans des territoires incertains, à la frontière du Mexique et de l'Amérique, qui cristallise et détruit les espoirs.

Sixième et dernier volume des OEuvres complètes, ce roman-fleuve publié à titre posthume est l'un des chefs-d'oeuvre du XXI^e siècle.