Saint Augustin et la langue des affects

Augustin a profondément bouleversé la pensée philosophique de l'affectivité. Ce qui importe, écrit-il dans le De Civitate Dei, est « la droiture de la volonté ». Contre la pensée platonicienne et stoïcienne, il réhabilite les affects comme expression de cette volonté. Par là, il inaugure bien plus qu'une réhabilitation morale de la vie affective : il s'agit de repenser notre rapport à la vérité, fondé sur notre désir de bonheur. Pour cela, Augustin expose à travers son œuvre immense, polémique, homilétique ou théologique, une herméneutique de l'affectivité, qui permet de progresser vers l'obtention du seul bien, à la fois désiré et inconnu. Les affects, dans la multiplicité de leurs manifestations proposent alors au lecteur d'Augustin un discernement sur lui-même, ce qu'il vit et ce qu'il pourrait vivre.