Indicateurs visibles de la diversité des populations animales domestiques que l'on peut rencontrer dans un pays ou une région, les races d'élevage sont le fruit d'un processus d'évolution et de différenciation entamé depuis des millénaires, dans lequel le travail de domestication a joué un rôle déterminant.

Forte des spécificités pédoclimatiques et agropastorales de ses différentes composantes, plaine, bocage et marais, la Vendée est devenue, au fil des siècles, le réservoir d'une grande biodiversité domestique.

Aux productions de masse qui restent nécessaires - satisfaites par nos races les plus productives - s'ajoutent des solutions alternatives mettant en avant la qualité, la spécificité et l'identité. Elles reposent sur un matériel biologique original et valorisent les savoir-faire paysans. En terme de développement agricole, ce schéma, adossé à une gestion dynamique des populations d'animaux d'élevage, correspond à une agriculture dont les acteurs sont plus proches du produit fini et des consommateurs.

Retrouver (ou conserver), avec des races adaptées à des systèmes fermiers économes et autonomes, une réelle dimension économique, semble la meilleure façon d'assurer, sur le long terme, la préservation d'un matériel génétique dont la disparition serait irréversible...

À l'origine de notre identité commune, le patrimoine rural - la biodiversité domestique en est une composante - est également d'une infinie richesse architecturale.

Le bâti agricole ancien, témoin du statut social de ses constructeurs d'hier, de leur capacité intellectuelle et financière à ordonnancer la nature, à embellir la campagne, à moderniser le monde rural, contribue au plaisir esthétique et à la qualité de vie d'aujourd'hui. Il permet en outre de relier la population à son histoire, à ses racines et donne du sens aux territoires.

Ce qui n'avait autrefois que valeur d'outil prend de nos jours valeur de témoignage et les propriétaires de ce bâti sont peu à peu sensibilisés à l'intérêt qu'il y a à le protéger...