Ce livre original soulève la question du renouvellement d'un art en s'appuyant sur la statuaire monumentale publique en France pendant l'entre-deux-guerres jugée, trop hâtivement, immobiliste. Il s'articule autour de deux enjeux principaux qui font débat et auxquels tous les artistes répondent à leur manière : la simplification des formes et la monumentalité. Ce point de vue évite l'écueil de l'opposition réductrice entre académisme et avant-garde. Il s'inscrit aussi plus largement dans une histoire sociale et culturelle en interrogeant la fonction du monument : faut-il considérer le monument comme un lieu d'expression artistique, de mémoire ou de pouvoir ?

Comportant de nombreux documents visuels, le plus souvent d'époque, il propose au lecteur un nouveau regard sur la sculpture publique au milieu de laquelle il vit sans pour autant toujours la voir.