L'Africain a toujours été et demeure créateur de cultures originales qui se sont épanouies et perpétuées, à travers les siècles, dans des voies qui leur sont propres. Cette conviction s'est renforcée depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale et se consolide, tous les jours, depuis l'accession à l'indépendance des pays d'Afrique.

Sous l'égide de l'Unesco, d'éminents historiens se sont efforcés d'aborder l'étude de l'Afrique avec plus de rigueur, d'objectivité et d'ouverture d'esprit, en utilisant entre autres - avec les précautions d'usage - les sources africaines elles-mêmes. Leur œuvre, d'importance capitale, l'Histoire Générale de l'Afrique, dans cette édition abrégée, comporte huit volumes :

Volume I

Méthodologie et préhistoire africaine

Directeur : J. Ki-Zerbo

Volume II

Afrique ancienne

Directeur : G. Mokhtar

Volume III

L'Afrique du VII^e au XI^e siècle

Directeur : M. El Fasi

Volume IV

L'Afrique du XII^e au XVI^e siècle

Directeur : D.T. Niane

Volume V

L'Afrique du XVI^e au XVIII^e siècle

Directeur : B.A. Ogot

Volume VI

Le XIX^e siècle jusque vers les années 1880

Directeur : J.F. Ade Ajayi

Volume VII

L'Afrique sous domination étrangère, 1880-1935

Directeur : A. Adu Boahen

Volume VIII

L'Afrique depuis 1935

Directeur : A.A. Mazrui