Comment les gens interprétaient-ils et vivaient-ils la maladie dans le passé ? Les lettres de patients constituent des fonds d'archives de grande valeur pour l'histoire de la santé et de la médecine afin de saisir ce moment fondamental de l'expérience humaine. Sur la base du corpus des consultations épistolaires adressées au médecin lausannois Samuel Auguste Tissot (1728-1797), cet ouvrage analyse le parcours d'individus en quête de sens et de soins au siècle des Lumières. Il rend compte des significations et des pratiques propres à la culture médicale de l'époque, et documente l'évolution des représentations du corps ainsi que la relation thérapeutique entre soignant et soigné.