Si la modernité et les avant-gardes ont été, en grande partie, politiques, voulant révolutionner les formes et changer le monde, qu'en est-il aujourd'hui ? L'art contemporain n'a-t-il pas abandonné son idéal critique, et les artistes, au lieu de rêver au grand soir, ne sont-ils pas juste soucieux de s'intégrer dans un marché globalisé pour faire fructifier les fruits de leur travail ? À moins qu'il ne faille considérer la politique comme un thème possible comparable à n'importe quel autre et donnant les gages d'une libéralité du propos, mais d'un propos qui n'aurait plus rien d'offensif et se constituerait en marque de fabrique. Pourtant, face aux défis économiques, écologiques et idéologiques, certaines attitudes permettent d'envisager autre chose qu'un pragmatisme désillusionné et de penser des modes politiques de pratique et de diffusion, d'autres manières d'être artiste. Luc Tuymans, en choisissant la peinture et des thèmes polémiques, tout en militant activement dans son pays pour le statut des artistes, témoigne de ces possibilités.