Issu d'une promotion doublement septime et sévère de Polytechnique - l'«X» - l'auteur nous en dévoile la face sombre à travers le caractère éminemment sanguinaire de ses anciens élèves. Au risque d'écorner le bicorne il nous raconte par exemple l'égorgement de Goburge, une tortue dont le seul tort fut de croiser la route du ketch Aldéric quelque part au milieu de l'Atlantique. Ni son gréement ni les jéroboams de `vinho rosso' imprudemment embarqués ne devaient d'ailleurs survivre à pareil méfait.

Mille et une astuces d'une haute technicité sont également proposés à l'apprenti hauturier : exploiter les glaviots spontanés des dégobilleurs naturels afin d'obtenir une mesure de la vitesse en temps continu quand les batteries du bord ont lâché, remplacer un hauban clabaudant ou une bôme fantôme et resserrer le presse-étoupe quand on n'a pas de chaloupe pour s'y faire la malle quand Aldéric se prend pour Titanic.

En bref et au moins pour la cause camarade, voici l'occasion de lire tout ce qu'on ne t'a jamais dit sur le quotidien d'une semi-traversée de l'Atlantique, entassés à huit sur un rafiot de douze pieds.