De la naissance du parti socialiste en 1905 jusqu'au sulfureux congrès de Rennes de 1990, les socialistes filèrent le mauvais coton du mythe de la révolution. C'est avec discrétion qu'ils abandonnèrent cette identité révolutionnaire pour y substituer une nouvelle «déclaration de principes», une pensée molle et des querelles de personnes à foison.

Pendant près d'un siècle, l'autre tradition, celle d'un socialisme républicain forgé par les socialistes utopiques, puis par Jaurès, féconda les valeurs solidaires de l'économie sociale (coopératives, mutuelles et associations). Nées au mitan du XIX^e siècle au sein des populations ouvrières, en riposte à l'individualisme libéral de la Révolution de 1789 et au système de production capitaliste, ce socialisme coopératif et mutuelliste fut d'abord considéré comme un vecteur d'émancipation exemplaire avant d'être rapidement escamoté par les imprécateurs marxistes tout en gueule pour en dénoncer «la voie mensongère».

Le Traité d'économie sociale à l'usage des malentendants rappelle l'itinéraire historique de cette tradition socialiste et républicaine. Ce livre dévoile l'enchantement de Michel Rocard pour l'économie sociale, le scepticisme de Martine Aubry, l'intérêt militant des Verts pour l'économie sociale et solidaire, mais aussi l'indifférence du candidat Lionel Jospin qui n'en souffla mot dans son programme présidentiel en 2002.

Ce sont les valeurs de solidarité de cette économie sociale que le lecteur découvrira dans l'Encre de la révolte qui retrace l'expérience militante de typographes parisiens qui créèrent, sous le second Empire, une association ouvrière désignée comme le «plus bel exemple de socialisme pratique». Et de quoi nous parlent ces typographes ? De propriété collective, d'égalité, de justice sociale, de solidarité, c'est-à-dire de valeurs qui interrogent notre époque.

Vaincue par le marxisme à la fin du XIX^e siècle, cette tradition du socialisme républicain, qui lie éthique et économie, n'est-elle pas aujourd'hui destinée à lui survivre ?