Le « succès » politique de l'Union démocratique du centre (UDC) conduit le politologue à s'emparer scientifiquement d'un thème qui interpelle l'espace public suisse mais aussi les commentateurs et les chercheurs au-delà des frontières : la progression de la droite dite populiste en Europe, à laquelle l'UDC est souvent associée. Ce livre entend participer à ce débat. Il s'inscrit dans une sociologie des logiques plurielles (idéologiques, sociales et organisationnelles) qui caractérisent les partis politiques comme des phénomènes complexes. Il combine plusieurs angles d'attaque pour aborder une série de questions : Comment définir l'UDC, parti singulièrement controversé ? Quels sont les difficultés liées à son étude ? Comment expliquer sa capacité à se situer à la fois en posture de gouvernement et d'opposition ? Comment son action a-t-elle influencé et tiré parti des transformations du paysage politique suisse ? Que doit la progression de l'UDC aux changements affectant le champ médiatique ? Qui sont ses électeurs ? Comment s'exprime sa propagande politique ? Comment se décline la diversité de valeurs de ses militants ?

Parler sereinement de l'UDC, peser son action dans le champ politique, analyser les soutiens que sont ses électeurs et militants, tels sont finalement les objectifs de cet ouvrage.