1939. La Banque nationale de Belgique voit s'approcher l'orage. Elle se hâte de mettre son or à l'abri des nazis, mais, hélas, le plan est hasardeux. Une partie des caisses d'or est confiée à la Banque de France qui les entrepose dans les coffres-forts de ses succursales à Bordeaux et Libourne.

L'or belge est dès lors dans la tourmente ! Convoitées par l'Allemagne, 198 tonnes en lingots et monnaies d'or traversent la France, arrivent au Sénégal, au Mali, à Alger et Marseille, pour aboutir finalement dans les caves de la Reichsbank à Berlin. La Banque de France accepte ce transfert à son corps défendant sous la pression de Pierre Laval, Premier ministre du gouvernement collaborateur de Vichy, qui espérait obtenir ainsi des concessions allemandes dans le cadre des pourparlers franco-allemands d'armistice à Wiesbaden.

L'or à la dérive est un véritable thriller politique : presque de jour en jour, les auteurs suivent la trace des caisses d'or belge depuis leur départ de Bruxelles jusqu'au moment où le dernier fragment en sera restitué à la banque centrale de Belgique... en 1997.

Richement illustré, l'ouvrage apporte un nouvel éclairage sur le rôle d'un gouvernement en pleine errance, sur les démarches du roi Léopold III, sur l'action des gouverneurs de la Banque nationale et du ministre des Finances de l'époque, Camille Gutt.