Vallotton, le soleil ni la mort

Le Ballon (1899) est une peinture majeure dans l'oeuvre de Félix Vallotton (1865-1925), membre, à l'orée du XX^e siècle, du groupe des Nabis avec Bonnard ou Vuillard. Plus ambiguë qu elle n'y paraît, l'oeuvre explore magnifiquement l'opposition lumière et ombre. En la contemplant, Colette Nys-Mazure se remémore le drame de son enfance : la brutale disparition de ses parents alors quelle n'est âgée que de 7 ans. Avec le style dont elle a le secret, oscillant entre confession et forme poétique, l'auteure entremêle la trame de son histoire personnelle et le fil des sentiments engendrés par l'image. « Progressivement, la sensation allègre inspirée par l'oeuvre s'estompe pour faire place au malaise ».