La légende de Mali-Sadio occupe une place de choix dans le patrimoine culturel de plusieurs pays de l'Afrique de l'ouest, notamment le Mali, le Sénégal, la Guinée-Conakry, la Guinée-Bissau et la Gambie.

Jeune hippopotame au chanfrein blanc et aux pattes blanches jusqu'aux garrots, Mali-Sadio était unique parmi ceux de sa race.

Il apparut pour la première fois aux humains à Bafulabé (Bafoulabé), ville historique où se rencontrent deux fleuves dont les eaux cheminent ensemble sans se mélanger, le Bakoye à l'eau teintée de la couleur du lait et le Bafing à l'eau teintée de la couleur du henné.

Il se lia très vite d'amitié avec les enfants de la ville de Bafulabé et venait, tous les jours ou presque, jouer avec eux sur la rive du fleuve Bafing.

Mais, en même temps que ses jeux bruyants avec les enfants importunaient certains, ses particularités physiques et l'influence envoûtante qu'il semblait exercer sur ses amis éveillaient en d'autres des envies de meurtre.

Ce sont les aventures extraordinaires de ce jeune hippopotame sans pareil que Doumbi-Fakoly raconte dans ce livre.