Parmi les religions gnostiques, il en est une, le mandéisme, qui est encore pratiquée aujourd'hui. Son origine remonte aux débuts du christianisme, ses racines semblent plonger dans certains mouvements baptistes judaïques.

Ce qui sous-tend cette religion, c'est l'union, le lien qui cherche à s'instaurer entre le monde lumineux, originel, le monde de l'obscurité, et le monde terrestre. Différents niveaux de réalité se vivent. La métaphore du Corps d'Adam exprime comment « le corps humain est une réplique du Corps glorieux et cosmique », comment le microcosme répond au macrocosme. La psychologie junguienne reconnaît dans l'Adam secret une forme de l'anthropos, une image archétypique de l'homme primordial, originel.

Traditionnellement, les Mandéens vivent en Irak et en Iran. Depuis que les guerres se sont succédées au Moyen Orient, un grand nombre d'entre eux a dû émigrer dans différents pays d'accueil où ils s'efforcent de continuer à pratiquer les rites de leur religion.

Si Adam secret évoque certains aspects historiques, il donne surtout à comprendre cette religion à mystères en s'appuyant sur les textes mandéens et en les comparant à d'autres religions du Moyen Orient.