L'abbaye de Montier-en-Der fut l'un des plus importants établissements monastiques de Champagne. Il en subsiste un patrimoine exceptionnel : sa nef, construite par l'abbé Adson († 992), est un rare exemple d'art préroman, tandis que son chœur témoigne de l'équilibre du premier gothique. Le monastère du Der bénéficie surtout d'un riche ensemble de sources. L'analyse de son passé peut s'appuyer sur une vie du fondateur Berchaire et une chronique du XI^e siècle, ainsi que sur une vaste série de diplômes, de bulles et de chartes réunis dans un très ancien cartulaire. Il a aussi le privilège de conserver, avec son polyptyque, un précieux document de l'Europe carolingienne.

Malgré tout, l'établissement n'a pas reçu toute l'attention qu'il mérite. C'est pour remédier à cette situation qu'un colloque international a été organisé à l'initiative d'universitaires nancéiens et rémois avec le soutien de la municipalité dervoise. Le millénaire de la dédicace de l'abbatiale préromane par l'évêque de Châlons Gibuin, le 24 novembre 998, a fourni l'occasion de cette manifestation qui s'est déroulée du 1^er au 4 octobre 1998 et a rencontré un très vif succès scientifique et public.

Les actes de ce congrès rassemblent 33 communications dues à des savants venus de différents horizons et aux spécialités complémentaires. Ces contributions permettent une vision renouvelée du développement de l'établissement et de celui de sa région. Le volume, pour lequel a été repris, en hommage à un précurseur, le titre de l'ouvrage ancien (1845) de l'abbé Bouillevaux, est appelé à devenir un classique de l'histoire médiévale et moderne de la France du nord.