Michel Baury donne à connaître dans cet ouvrage les expériences croisées de trois hommes qui subirent de manière plus dramatique que d'autres les événements de 1939-1945 : les circonstances les menèrent à être soldat, prisonnier de guerre, réfugié, déportés en camp de concentration. Tous trois eurent la chance de survivre et de pouvoir livrer leur témoignage bouleversant plus de soixante ans après les événements.

« Longtemps après, ils ont pu enfin communiquer... »

Ces précieux témoignages alimentent les mémoires familiales : ils aident à donner du sens aux moments tragiques vécus par ces hommes. La proximité géographique des trois acteurs permet de brosser un tableau impressionniste d'une région française au coeur du conflit mondial, en donnant un aperçu des drames vécus par ses habitants. Ils constituent enfin un document inédit et un apport précieux pour la construction d'une histoire « par en bas » de la Seconde Guerre mondiale. Ils doivent leur existence au travail acharné de collecte locale de mémoire qu'a méthodiquement réalisé Michel Baury au cours des deux dernières décennies, et à qui revient tout le mérite de leur transmission aux générations futures.