En 2004, l'Union européenne a vu le nombre de ses États membres grandir, au risque de changer les conditions de réalisation et la nature même du projet d'intégration européenne. D'autre part, les dirigeants européens devaient donner réponse à la Turquie sur sa demande d'adhésion à l'Union, réponse qui interroge de façon aiguë la notion d'européanité. Dans le même temps, les négociations en vue de l'adoption d'un traité établissant une Constitution pour l'Europe semblaient bien engagées.

Ces épisodes de l'histoire européenne en cours d'écriture renvoient tous trois à la question « jusqu'où ira l'Europe ? ». Une quinzaine d'intellectuels européens, géographes, historiens, juristes, philosophes, politologues et slavistes, ont ainsi répondu aux questions suivantes : le processus mis en route et les critères imposés pour l'adhésion collective des États ex-socialistes à l'Union européenne sont-ils opérationnels pour une. Turquie qui deviendrait à terme le plus peuplé des États de l'Union ? Et si la Turquie est « européenne », le Maghreb ne le serait-il pas « aussi » ? Et le Proche-Orient ? De plus, que signifie être européen ? D'ailleurs, le projet d'intégration ne serait-il pas né en Europe « par accident » ?