De nos jours, en psychologie - comme en médecine et dans les autres sciences humaines -, des modes de penser l'homme, sa souffrance et ses questions s'imposent de plus en plus vivement. Inspirés de modèles pragmatiques, utilitaristes ou scientistes, ceux-ci prétendent mettre de côté la longue tradition de la psychanalyse, ainsi que la philosophie et l'anthropologie qui la soutiennent.

Dans ce contexte, il était important d'évaluer l'impact réel de la psychanalyse au sein de la réflexion, des enseignements, des formations et des services qu'offrent l'université dans ses divers champs d'action.

En décembre 2000, un colloque a été organisé dans ce but à la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'Université catholique de Louvain. Largement ouvert à la communauté universitaire et aux professionnels de la santé mentale, il a traité du rôle de la psychanalyse dans l'enseignement, la recherche et les rapports avec la société.

Des chercheurs de nombreuses disciplines scientifiques ont marqué leur intérêt pour cette rencontre. Ils ont montré la place que prend la psychanalyse dans leur travail théorique ou pratique, en acceptant de débattre de ses apports comme de ses limites, des difficultés comme des promesses d'une réflexion aussi vivante que nécessaire.