À la fin du XIX^e siècle, à Bruxelles, une bourgeoisie industrielle et entreprenante et des personnalités du Parti Ouvrier s'enthousiasment pour un style neuf : l'Art Nouveau ou Modern Style, dont l'hôtel particulier édifié en 1893 par Victor Horta pour l'ingénieur Tassel est considéré comme la première manifestation architecturale. À travers la fluidité de ses espaces intérieurs et ses audaces constructives dans l'usage du métal et du verre le nouveau style illustre aussi bien l'esprit de conquête des marchés que celui des droits récemment acquis par les travailleurs.

Héritier de l'éclectisme qui avait développé l'art et la science des noeuds architecturaux, l'Art Nouveau s'exprime dans des lignes sinueuses imitées des plantes ou géométriques inspirées par l'art japonais ou la Sécession viennoise.

Abondamment illustré et accompagné de cartes-promenades, ce guide replace l'architecture dans le contexte culturel, politique et social de Bruxelles et de la Belgique fin de siècle. Il permet aux amateurs de découvrir des façades rares, des intérieurs accessibles, des sgraffites, fers forgés, vitraux, mosaïques et autres motifs décoratifs qui font de Bruxelles, au même titre que Barcelone, Vienne, Nancy, Riga ou Glasgow, une des capitales européennes de l'Art Nouveau.