Après les journées internationales d'études sur le relevé en architecture en 2007, la Cité de l'architecture & du patrimoine (École de Chaillot et musée des Monuments français) a organisé un second colloque sur la représentation de l'architecture, «La maquette, un outil au service du projet architectural», qui s'est tenu les 20 et 21 mai 2011 à la Cité de l'architecture & du patrimoine, en coopération avec l'École pratique des hautes études (EPHE) et la Technische Universität München, avec le soutien de la Direction générale des patrimoines du ministère de la Culture et de la Communication.

La maquette a été au coeur de ces rencontres. La variété de ses usages est abondamment illustrée par les collections historiques : maquettes de projet conservées dans les archives du XX^e siècle, maquettes didactiques présentées au public dans les galeries du musée, maquettes d'enseignement de l'École de Chaillot. Son emploi demeure fondamental dans les formations dispensées par l'École de Chaillot et nous poursuivons les coopérations scientifiques en plaçant au centre des débats la maquette comme outil du projet d'architecture, hier et aujourd'hui.

Quel est le rôle de la maquette dans l'élaboration du projet et dans l'enseignement du projet ? La maquette est-elle devenue au XX^e siècle un outil de recherche artistique en soi ou un mode d'exploration des utopies architecturales ? De quelle manière la maquette participe-t-elle aux stratégies de communication des architectes et des maîtres d'ouvrage ?

Ce colloque a donné l'occasion de rassembler des professionnels de huit pays, d'horizons divers - architectes, conservateurs, chercheurs, universitaires et maquettistes -, afin de confronter leurs points de vue et de faire avancer la connaissance sur un sujet qui mérite largement d'être approfondi, en permanente évolution aujourd'hui avec l'utilisation croissante des représentations numériques.