Le Nil est le berceau de l'humanité. À peu de distance d'une de ses sources, on a découvert ce qui subsistait de Lucy, notre plus ancienne ancêtre connue. Et, en descendant le fleuve, surgissent les fascinants vestiges de l'Égypte des pharaons.

C'est, avec l'Amazone, le fleuve le plus long du monde. Avec une histoire africaine et une histoire égyptienne. Des héros prestigieux : Moïse, Akhenaton, Ramsès II, Alexandre le Grand, Cléopâtre... Et plus près de nous : Bonaparte, Champollion, les explorateurs Speke, Burton, Grant, Stanley, Amin Pacha... Jusqu'à nos contemporains : Neguib, Nasser, Sadate...

En remontant en Afrique, nous trouvons d'autres acteurs qui font aujourd'hui l'actualité : les grands pasteurs nilotiques - Tutsis, Shillucks, Nuers, Dinkas du Sud-Soudan - aux traditions proches de celles de l'Égypte ancienne, les Bantous, les Pygmées de la grande forêt primaire...

L'histoire du Nil racontée par Bernard Nantet se lit comme le récit d'un voyage passionnant au coeur de civilisations où nous retrouvons nos origines et les splendeurs de notre passé.