Romano Guardini (1885-1968) a consacré sa vie à approfondir des questions décisives pour le développement de la personne, et nécessaires aussi pour susciter un renouveau spirituel.

Dans les Lettres sur la formation de soi il désirait montrer aux jeunes l'importance de cultiver leur personnalité, et d'être ouverts aux autres. Ces deux aspects leur ont permis de découvrir le sens profond de l'Église, comme un espace de liberté intérieure, favorisant le développement personnel, ouvert au monde et à la transcendance. Josef Pieper, quelques années plus tard, rendait un témoignage ému de ce que cette découverte a signifié pour sa vie.

C'est seulement lorsqu'un jeune réussit à unir de manière créative la liberté intérieure et les normes fécondes qui encadrent sa vie, qu'on peut parler de formation de soi.