Dans l'optique de nouvelles recommandations européennes sur la fatigue des assemblages soudés, la profession du matériel de manutention-levage a souhaité que soient définis et validés les niveaux de contraintes à prendre en compte pour le calcul en fatigue des joints soudés.

Cette approche est nouvelle, car elle concerne les assemblages soudés couramment réalisés par cette industrie, et non pas des éprouvettes réalisées en laboratoire.

Ce document devrait devenir une référence pour la FEM et, à terme, pour la norme européenne en préparation.

Après que des critères de qualité de soudure adaptés à la profession ont été définis conjointement avec les entreprises, plusieurs constructeurs ont réalisé des assemblages selon ces prescriptions (soudures bout-à-bout et en croix, de diverses épaisseurs). Des essais de fatigue ont alors permis d'établir les courbes S-N (nombre de cycles N en fonction de la contrainte en service S) «de conception» correspondantes. Ces courbes ont ensuite été comparées à celles des recommandations existantes, notamment celles de l'Eurocode.