Résistance au gouvernement civil

« Le meilleur des gouvernements est celui qui gouverne le moins. »
H. D. Thoreau

En juillet 1846, Henry David Thoreau est mis en prison pour avoir refusé de régler une taxe à l'État américain, destinée à financer la guerre de conquête au Mexique. Libéré le lendemain, il médite sur le sens de cette expérience. Enfermé entre quatre murs, ses pensées n'en sont pas moins libres. Il en vient à mépriser l'État qui a recourt à de si piètres moyens pour se faire obéir. Trois ans plus tard, il expose pour la première fois, lors d'une conférence au Massachussets, l'idée fondatrice de la désobéissance civile.