Mars 1909. Les boutonniers de la région de Méru dans l'Oise commencent une grève qui sera longue et violente.

Quelques mois plus tard, alors que le calme est revenu, des conséquences inattendues de ces troubles ont lieu dans le département de l'Indre : un patron vient délocaliser son usine au Blanc et une coopérative ouvrière s'installe à Fontgombault. Quel sera le destin de ces deux boutonneries ?

S'appuyant sur une extraordinaire documentation iconographique, sur la presse souvent virulente de la Belle Epoque et sur des pièces d'archives jusque-là inédites, Gérard Coulon retrace l'histoire de ces deux entreprises - auxquelles vint s'ajouter celle de Charneuil dans les années vingt - et restitue de manière suggestive la vie des ateliers et des boutonniers.

Une page oubliée et particulièrement attachante de l'histoire industrielle du Bas-Berry revit dans cet ouvrage passionnant.